Tähdellisiä haastatteluja

Raportti Finlandia-talon Cosmic Interviews-tapahtumasta

Istuskelen auringonpaisteessa Finlandia-talon edustalla, hyvin etuajassa ennen tapahtuman alkua. Selailen läpi valmistelemiani kysymyksiä, kun paikalle alkaa vähitellen valumaan myös muita tapahtumaan osallistujia. Osallistujia yhdistää kuitenkin hauska seikka, 14 meistä on Otaniemen lukiosta. Viesti oli kai saapunut nopeiten lukioomme. Läheskään kaikki eivät ole edes datoja. Sekaan eksyy yksi opiskelija Helsingin luonnontiedelukiosta ja kokomaisosallistujamäärä kasvaakin 22 opiskelijaan muiden lukioiden edustajien kautta.

Finlandia-talossa 10.9. järjestetty Cosmic Interviews-tapahtuma kutsui koolle 15 planetaarisista tieteistä kiinnostunutta 16 – 18-vuotiasta tyttöä. Haastattelutilaisuus oli järjestetty samalla viikolla pidettävän planetaarisia tieteitä käsittelevän konferenssin yhteydessä. Tavoitteena oli innostaa nuoria naisia tieteen pariin tapahtumassa, jossa he pääsivät haastattelemaan naistutkijoita. 

Boise-yliopiston fysiikan laitoksen apulaisprofessori Brian Jackson ohjaa meidät näyttelytilaan ja suoraan Euroopan avaruusaseman (ESA:n) ständille. Saamme ottaa mukaamme tarroja, magneetteja, postikortteja ja julisteita. Siirrymme tämän jälkeen keräämään helmiä omiin aurinkokunta-koruihimme. Meillä ei kuitenkaan ole juurikaan aikaa kiertää näyttelyssä, vaan meidät ohjataan pienemmissä ryhmissä neuvotteluhuoneisiin. Siellä meille selitetään haastattelujen kulku ja seuraavaksi ovesta astuu sisään naistutkijoiden joukko. Saamme kymmenen minuuttia aikaa haastatella heitä ennen kuin uudet haastateltavat vaihdetaan tilalle. 

Kysymyksemme käsittelevät kaikkea maan ja taivaan väliltä, vielä avaruuteenkin saakka. Ehdimme keskustella niin asteroidien tutkimisen teknisistä yksityiskohdista kuin jatko-opinnoista.

Muutamia haastatteluissa esiin nousseita näkökulmia:

1. Poikkitieteellisyys

Planetaaristen tieteiden pariin voi päätyä riippumatta siitä mitä alaa opiskelee. Tulevaisuudessa kaikessa tutkimuksessa painottuu monialainen osaaminen ja poikkitieteellisyys. Luonnontieteet ja matematiikka avaavat monia ovia avaruuden tutkimiseen, mutta ne eivät ole ainoa polku. Esimerkiksi maantiedon osa-alueeseen kuuluvaa geologiaa tarvitaan asteroidien tutkimisessa. Tämän lisäksi on tärkeää olla unohtamatta taide- ja humanistisia aineita. Datan visualisoimiseen ja sen jakamiseen laajemmalle yleisölle tarvitaan osaamista. Vaikka fysiikka tai matematiikka eivät sujuisikaan, voi tästä huolimatta päästä planetaarisen tutkimuksen alalle. 

2. Kokemus ja osaaminen edellä

Ollakseen planetaarinen tutkija ammatikseen, ei tarvitse opiskella missään huippuyliopistossa tai saada täydellisiä arvosanoja. Jos on kiinnostusta alalle, kannattaa vain varmistaa onko jatko-opiskelupaikassa mahdollista opiskella planetaarisia ilmiöitä. Töitä hankkiessa taas etulyöntiaseman antaa aiempi kokemus tutkimusprojekteista. Osallistumalla tutkimusprojektiin voi kartuttaa omaa osaamista ja tutustua siihen minkälaista olisi työskennellä tutkijana. Nykyään monet tutkijat löytää sosiaalisesta mediasta. Haastattelussa meitä kannustettiin ottamaan matalalla kynnyksellä tutkijoihin yhteyttä, jos haluaisimme esimerkiksi työkokemusta assistenttina jossakin projektissa.

3. Ei ole koskaan liian myöhäistä

Jos yksilöllä on tarpeeksi kiinnostusta, sanoisin, että ei ole koskaan liian myöhäistä aloittaa tutkijan uraa tai pyrkiä siihen. Planetaariset tieteet ovat hyvin monitieteellinen ala, jolle voi päätyä useammankin kiertotien kautta. 

Itse koin tilaisuuden hyvin innostavaksi. Naistutkijoiden vastauksissa päällimmäisenä välittyi juuri se, että kuka tahansa voi päästä tutkimaan avaruudessa olevia planetaarisia kappaleita, kunhan vain kiinnostusta löytyy. Planetaaristen tieteiden ala on nopeasti kasvava ja kysyntää poikkitieteelliselle tuntemukselle on. Tutkijana voi oman työaikataulunsa lähtökohtaisesti päättää ja pääsee tutustumaan vapaasti hyvin mielenkiintoisiin aiheisiin – taivaskaan ei ole rajana. Alalle suuntautuminen on kieltämättä houkuttelevaa.