Otaniemen lukiossa tarjotaan todella paljon kansainvälistä ohjelmaa, ja yksi sen muodoista on vaihtomatkat maiden välillä. Vaihdossa toki pääsee kokemaan matkan toiseen maahan, mutta opiskelija pääsee myös isännöimään ulkomaalaista opiskelijaa omassa kodissaan. Isäntäperhe eli opiskelijan perhe huolehtii yleensä noin viikon verran vaihto-opiskelijasta. Isäntäperheeltä vaaditaan yleensä majoitus, kuljetukset, aamupala sekä iltaruoka tai iltapala. Olisi kuitenkin myös tärkeää tukea vaihto-opiskelijaa ja keksiä heille hauskoja tapoja näyttää maamme kulttuuria.
Isäntäperheiden valintaan liittyvät monet tekijät. Valintaa tehdessä otetaan huomioon vaihto-opiskelijan omat tiedot, esimerkiksi allergiat sekä isäntäperheen antamat toiveet. Joskus valinnassa voidaan ottaa huomioon yhteiset kiinnostuksen kohteet, esimerkiksi harrastukset. Yleisesti valinta on kuitenkin satunnainen, koska on vaikea ennustaa, ketkä tulevat toimeen keskenään.
Koulumme opiskelija Isbe 25N kertoo isäntäperheenä toimimisen olevan kivaa, koska siinä pääsee näyttämään omaa arkeaan vaihto-opiskelijalle. Hänestä on myös mukavaa, että pääsee tutustumaan itselleen uuteen ihmiseen sekä heidän kulttuuriinsa. Isbe kertoo parhaan asian isännöimisessä olevan se, että pääsee jakamaan omaa kulttuuriaan ja arkeaan toiselle. Hänen paras muistonsa vaihto-opiskelijoiden kanssa oli käydä retkellä Nuuksion kansallispuistossa, koska oli ihanaa päästä näyttämään Suomen luontoa heille.
Aina isäntäperheenä toimiminen ei ole pelkkää ruusuilla tanssimista ja hauskanpitoa. Joskus vaihto-opiskelijan kanssa voi kohdata jonkinlaisia vaikeuksia. Kulttuurien väliset erot voivat vaikeuttaa perheen ja vaihto-opiskelijan yhteisymmärrystä tai kohdalle voi osua ihminen, jonka kanssa toimeentulo on hankalampaa.
Isbe nostaa esiin myös jaksamisen ja sen mahdolliset haasteet. Jos vaihto-opiskelijat ovat Suomessa vain viikon, ohjelma on intensiivistä ja vapaa-aikaa jää vähemmän. Hän myös mainitsee sen, että vaihto-opiskelija täytyy ottaa huomioon jokaisessa päätöksessä, jonka tekee.
Myös opettajilla on suuri merkitys siihen, että Otaniemessä voidaan järjestää oppilaille tällaisia mahdollisuuksia. Yksi koulumme kansainvälisestä toiminnasta vastaava opettaja on Tytti Tenhunen. Hän kertoo vaihtojen vastuuopettajana toimisen sisältävän todella paljon työtä, kuten lippujen osto, retkien suunnittelu ja varaus sekä rahojen käsittely ja budjetin mietintä. Tytti ilmaisee, että vaikka työstä ei saa sitä vastaavaa palkkaa, se on kuitenkin parasta työtä, mitä voi tehdä.
Vaihtojen vastuuopettajana toimiminen on kaksipuoleista. Tytti kertoo, että vaihtojen aikana oman elämän voi unohtaa tai siitä pitää luopua hetkeksi, koska ohjelma vaatii yleensä 24/7 työtä. Kuitenkin hän kertoo työn olevan henkisesti palkitsevaa ja hän nauttii, kun saa nähdä opiskelijoiden ilon ja heidän solmimansa ystävyyssuhteet.
Tytti kertoo antoisinta olevan nähdä, kun oppilaat innostuvat kansainvälisyydestä ja saavat lisää ymmärrystä ja suvaitsevaisuutta toisia kulttuureja kohtaan. Hän kertoo myös kieltenopettajana olevan mukavaa nähdä, kun vaihto-ohjelmat kasvattavat opiskelijoiden motivaatiota kielten opiskeluun. Tytti painottaa vaihto-ohjelmien olevan käytännön rauhankasvatuksen työtä, ei turismia tai retkeilyä.
Vaihto-ohjelmat ovat rikas kokemus, joka kasvattaa ymmärrystä toisista kulttuureista. Tytti rohkaisee kaikkia tarttumaan mahdollisuuksiin päästä mukaan kansainväliseen toimintaan. Koulumme järjestää Erasmus -vaihtojen lisäksi myös muunlaisia vaihtoja, esimerkiksi osana MEDIALINGUA -projektia, jonka tavoitteena on auttaa lukioiden opiskelijoiden kommunikaatiota ja yhteyttä eri kulttuurien kanssa. Tytti kertoo vaihtojen antavan henkistä kasvua eli henkistä pääomaa, jota ei voi mitata rahassa. Hän suosittelee vahvasti hakemaan mukaan toimintaan.
Kansainväliseen toimintaan kannattaa siis osallistua avoimin mielin. Vaihtojen aikana pääsee tutustumaan uusien ihmisten lisäksi myös itseensä. Tartu siis rohkeasti mahdollisuuteen kasvattamaan maailmankuvaasi sekä parantamaan kielitaitoasi!
Artikkelikuva= Isbe 25N
Paula Jantunen 
Elle Honkasalo 
Venla Kostamo