Haluaisitko oppia puhumaan sujuvasti esimerkiksi englantia, espanjaa, saksaa tai vaikka ranskaa? Entä haluaisitko paljon uusia erilaisia kokemuksia ja nähdä toisenlaista kulttuuria toisella puolella maailmaa? Miltä kuulostaisi asua seuraava vuosi kirkkaan sinisen meren rannalla palmujen keskellä, valtavien pilvenpiirtäjien lähettyvillä tai pienessä alppikylässä? Vaihto-oppilasvuosi tarjoaa tämän kaiken ja vielä paljon enemmän.
Vaihto-oppilaaksi lähteminen ei ole kuitenkaan niin yksinkertaista, miltä se kuulostaa. Kun on päättänyt, minkä järjestön kautta haluaisi lähteä ja mihin maahan, kutsutaan haastatteluun, jossa haastattelijana on usein jo vaihtarina ollut henkilö. Jos haastattelun läpäisee, saa ison pinkan papereita täytettäväksi. Itsestä kirjoittetaan englanniksi myös aine kuvian kera. Useat järjestöt pitävät infotilaisuuksia, jotka ovat pakollisia myös vaihtariksi aikovien vanhemmille. Siellä kerrataan viimeisiä tärkeitä asioita ja mitä tuleva vuosi tuo tullessaan. Loppuaika on sitten odottelua tulevan perheen tiedoista sekä lähtöpäivästä.
Pohjois-Tapiolan lukiosta lähtee vaihto-oppilaaksi ensi lukuvuonna 12 opiskelijaa.
Mihin maahan lähdet ja miksi juuri sinne?
Martta: Hain vaihto-oppilaaksi suhteellisen myöhään, jolloin kaikkiin haluamiini maihin oli jo paikat umpeutuneet. Ensin mielessäni oli ollut muun muassa USA tai Ruotsi, mutta haastattelutilanteessa minulle yllättäen tarjottiinkin paikkaa jostain Keski-Euroopan maista. Hollanti kuullosti kaikista jännittävimmältä, joten päätin tarttua tilaisuuteen ja minut hyväksyttiinkin heti jo samalla viikolla vaihtojärjestelmään.
Mia: Olen lähdössä vaihtoon 2012-2013 lukuvuodeksi Koillis-Australiaan. Aloitin vaihto-oppilashaut vuotta ennen lähtöä, jotta pääsisin Australiaan, jonne on vuodessa vain rajallinen määrä paikkoja. Olin hyvissä ajoin liikkeellä, ja niinpä pääsenkin lähtemään haluamaani maahan. Australia kuulosti mielenkiintoiselta, ja ainakin se on kaukana täältä Suomesta. Halusin myös lämpimään maahan, jonne todellakin pääsin. Olen myös aina halunnut käydä siellä, joten päätin heti hakea sinne, vaikka harkinnassa olivat myös USA ja Kanada.
Miksi lähdet vaihtoon?
Martta: Yhtenä päivänä minut valtasi tunne, että haluan pois Suomesta. Ihan minne päin tahansa maailmaa. 16 vuotta samassa kaupungissa alkaa pikku hiljaa puuduttaa. Kaipasin jotain uutta ja ihmeellistä, jokaiselle päivälle jotakin erilaista. Totta kai taustalla ovat myös perusperiaatteet erilaisen kulttuurin ja kielen oppimisesta, uusien tuttavuuksien tapaamisesta ja hauskanpidosta kansainväliseen tyyliin.
Mia: Olen kuullut niin paljon hyvää vaihto-oppilasvuosista. Molemmat isoveljeni ovat olleet vaihto-oppilaina ja kertoneet mahtavia kokemuksia sekä pitävät viettämäänsä vuotta ulkomailla yhtenä parhaimmistaan. Myös vanhempani kannustivat minua lähtemään, joten aloin miettiä, mikä maa olisi mieluisin. Tuli vain sellanen tunne, että olisi mahtavaa viettää vuosi jossain aivan muualla, uudessa ympäristössä. Ajatus siitä, että viedään toiselle puolelle maailmaa tuntemattomaan paikkaan, tuntemattomien ihmisten luo ja vielä vuodeksi, on aika hurja. Olen kuitenkin varma, että vuoden aikana tulevat kokemukset ja muistot korvaavat alkujännityksen ja tunnetun koti-ikävänkin.
Mitä odotat vaihto-oppilas vuodeltasi eniten?
Martta: Olen katsellut lukuisia kuvia Hollannista niin maaseudulta kuin kaupungin kaduilta aina tulppaanipelloille saakka. Odotan eniten näkeväni omin silmin kaiken tuon ja ehkä vähän enemmänkin. Olen itsekin yllättynyt siitä, että Hollannissa opiskelukin on alkanut kiinnostaa! Olen myös kuullut, että Alankomaissa on maailman kolmanneksi onnellisimmat ihmiset, mikä on varmasti myös mukavaa vaihtelua melankoliseen suomalaiseen elämäntapaan.
Mia: Kun sain tietää host-perheeni sekä kaupungin, jonne pääsen tulevaksi vuodeksi, aloin odottaa entistä enemmän lähtöäni. Tietenkin toivon, että tulen toimeen tulevan perheeni kanssa hyvin ja että saan uusia kavereita koulustani. Minusta Australiassa on paljon upeita nähtävyyksiä sekä tunnettuja paikkoja, joissa haluaisin käydä. Minusta myös vahva kielitaito, jonka saa vuoden aikana, itsenäistyminen, uuden kulttuurin oppiminen sekä uudet tuttavuudet merkitsevät erittäin paljon.
